Die "Mittlere Wespe" oder "Kleine Hornisse" bewohnt den Großteil Europas mit Ausnahme Englands. Sie bevorzugt buschreiches Gelände oder auch heckenreiche Siedlungsräume. Hier hat sie als typischer Freinister das Problem, dass ihre Nester in Hecken oder Buschwerk oftmals schneller gesehen werden als die Nester der beiden häufigen Wespenarten (Gewöhnliche Wespe, Deutsche Wespe) und deswegen oft vernichtet werden. Dabei leidet die Mittlere Wespe unter dem schlechten Ruf der Wespen insgesamt, obwohl sie nicht an Süßigkeiten interessiert ist und somit kein aufdringliches Verhalten zeigt und auch nicht lästig wird. Leider steht sie nicht unter Naturschutz, obwohl sie in unserer Region nicht sehr häufig auftritt.
Die Arbeiterinnen sind mit 15 - 20 mm etwas größer sind als die meisten Wespenarten und besitzen häufig einen etwas höheren Schwarzanteil in ihrer Färbung. Der Name "Kleine Hornisse" rührt wahrscheinlich daher, dass die Königin sowohl in ihrer Größe (18 - 22 mm) als auch in ihrer Färbung einer Hornissenarbeiterin zum verwechseln ähnlich sieht. Ein Volk der Mittleren Wespe existiert von ca. Mai bis Mitte September. Damit gehört es zu den kurzzyklischen Wespenarten. Wie bei allen sozialen Wespenarten überwintern nur die Jungköniginnen nach der Verpaarung im Boden unter Borke und in anderen Verstecken. Das Nest wird vollständig verlassen und nie wieder bezogen.
Das Nest erkennt man einerseits an der freien Lage in Hecken oder Buschwerk, manchmal unter dem Dachvorstand, nie an dunklen Orten. Es ist konisch (zitronenförmig) geformt, kann Handballgröße erreichen und ist besonders widerstandsfähig gegen Witterungseinflüsse.
Zu Konflikten kann es beim Heckeschneiden kommen, wenn das Nest vorher nicht bemerkt wurde. Die Tiere verteidigen ihr Nest gegen den vermeintlichen "Feind". Wird das Nest vorher entdeckt, kann mit dem Schneiden dieses Stücks der Hecke (Umkreis 3 Meter) bis Mitte September gewartet werden. Ansonsten ist das Verhalten dieser Wespenart nicht aufdringlich, sondern unauffällig und friedlich.
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| Arbeiterin (D. media) | Königin (D. media) | tote Königin (D. media) | Nest im Buschwerk (D. media) |
Fotos: Dirk Niermann (Arbeiterin), Michael Lemmer (lebende Königin; Quelle), Iris Rezk Salama (tote Königin), Frank Hornig (Nest)