Hornisse, Wespe oder Hummel bestimmen

Die Hornisse erkennen

Die Hornisse ist das größte heimische Stechinsekt — Arbeiterinnen messen 20 bis 30 mm, Königinnen bis 35 mm. Kopf und Hinterleib sind gelb-orange, der Mittelkörper überwiegend braun. Das Muster ist weniger kontrastreich als bei der Wespe.

Das wichtigste Erkennungsmerkmal der Europäischen Hornisse (Vespa crabro) ist ihre Größe. Im direkten Vergleich mit einer Wespe wirkt die Hornisse massig und breit. Der Kopf ist deutlich breiter als bei der Wespe und zeigt eine ausgeprägte gelb-orange Grundfarbe mit rotbraunen Zeichnungen.

Die Flügel der Hornisse sind bräunlich getönt und werden in Ruhe flach am Körper angelegt. Der Flug ist laut und hörbar — das charakteristische Brummen ist tiefer als das einer Wespe oder Biene. Hornissen fliegen auch bei Dämmerung und nachts, was sie von Wespen und Hummeln unterscheidet.

Nicht zu verwechseln ist die Europäische Hornisse mit der Asiatischen Hornisse (Vespa velutina), die sich seit 2014 auch in Deutschland ausbreitet. Die Asiatische Hornisse ist kleiner und hat einen überwiegend schwarzen Körper mit schmalem orangem Band am Hinterleib.

Die Wespe erkennen

Wespen sind 10 bis 18 mm groß und haben eine schlanke, deutlich eingeschnürte Taille. Die Färbung ist intensiv gelb-schwarz. Der Körper ist glänzend und kaum behaart — klar abgegrenzt von der pelzigen Hummel.

In Deutschland kommen zwei häufige Wespenarten vor: die Gemeine Wespe (Vespula vulgaris) und die Deutsche Wespe (Vespula germanica). Beide sind nahezu identisch und für Laien kaum zu unterscheiden. Beide Arten haben die typische schwarz-gelbe Warnfärbung mit symmetrischen Fleckenmustern.

Das Verhalten ist ein zuverlässiges Bestimmungsmerkmal: Wespen suchen aktiv nach zuckerhaltiger Nahrung und sind an Obstschalen, Getränken und Grillfleisch anzutreffen. Sie reagieren auf schnelle Bewegungen und Luftzug mit erhöhter Anspannung. Wer eine Wespe am Kuchenteller hat, hat es mit keiner Hornisse und keiner Hummel zu tun.

Die Hummel erkennen

Hummeln sind gedrungen, dicht behaart und wirken rundlich. Die Körperlänge liegt je nach Art bei 10 bis 25 mm. Der pelzige Körper mit farbigen Bändern unterscheidet die Hummel eindeutig von der glänzenden Wespe oder der schlankeren Hornisse.

In Deutschland leben über 40 Hummelarten. Die häufigste ist die Erdhummel (Bombus terrestris) mit schwarzem Körper, gelbem Band am Übergang von Brust zu Hinterleib und weißem Hinterleib-Ende. Die Steinhummel (Bombus lapidarius) ist überwiegend schwarz mit rotem Hinterleib.

Hummeln sind ausschließlich auf Blüten anzutreffen und zeigen kein Interesse an menschlichen Speisen. Ihr Flug ist langsam und summend. Die Körperbehaarung dient der Wärmeregulation — Hummeln sind die einzigen Stechinsekten, die auch bei kühlem Wetter aktiv fliegen.

Verhaltensmuster als Bestimmungshilfe

Hornissen fliegen auch nachts und sind an Lichtquellen anzutreffen. Wespen kreisen aggressiv um Lebensmittel. Hummeln fliegen ruhig von Blüte zu Blüte und zeigen kein aggressives Verhalten auf Nahrungssuche.

Das Verhalten liefert oft schnellere Antworten als die visuelle Bestimmung. Ein Insekt, das um einen Eiskaffee kreist und beim Verscheuchen nicht weicht, ist mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit eine Wespe. Ein Insekt, das laut brummend durch das Zimmer fliegt und zur Lampe strebt, ist wahrscheinlich eine Hornisse. Ein dicht behaartes, langsam fliegendes Tier im Blumenbeet ist eine Hummel.

Die Nestlage gibt ebenfalls Hinweise: Wespen bauen Nester in Hohlräumen an Gebäuden oder unter der Erde. Hornissen bevorzugen dunkle Hohlräume in Holz (Baumhöhlen, Dachböden). Hummeln nisten am Boden (Erdnester) oder in verlassenen Mäusenestern. Ein Nest direkt im Gebäude unter dem Dach ist fast immer von Hornissen oder Wespen — nie von Hummeln.

Vergleich auf einen Blick

Die folgende Tabelle fasst die wichtigsten Unterscheidungsmerkmale zusammen. Die Kombination aus Größe, Körperform und Verhaltensmuster reicht in den meisten Fällen für eine zuverlässige Bestimmung aus.